D. B. Cooper, Amerikan havacılık tarihindeki ilk ve tek, uçak kaçıran ve yakalanamayan adam oldu. Filmlerde ve dizilerde suçluların tozunu atan FBI, 49 yıl boyunca yürüttüğü soruşturmada hava korsanının kimliğini ve yerini tespit etmeyi başaramayınca dosyayı kapatmak zorunda kaldı.
24 Kasım 1971 tarihinde, Dan Cooper adı ile bilet alan bir kişi, diğer yolcularla birlikte Northwest Orient Airlines’ın 305 sefer sayılı, Portland – Seattle seferini yapmak üzere havalanacak Boeing 727 tipi uçağına bindi. Kalkıştan kısa bir süre sonra hosteslerden bir tanesine yazılı bir not uzatan Cooper, çantasında bomba olduğunu söyledi. Hostesi yanındaki boş koltuğa oturtan Dan Cooper kadına çantasının içindeki bomba düzeneğini gösterdi ve isteklerini sıraladı:
200.000 USD nakit para (günümüzün 1,30 milyon doları), dört adet paraşüt ve Seattle Havalimanı’nda uçağa akaryakıt ikmali yapılması.
Pilotların durumu ilgililere iletmesi üzerine hava korsanının taleplerinin kabul edildiği bildirildi. Paranın hazırlanabilmesi amacıyla iki saat boyunca havada tur atan uçağın pilotları, yolculara, teknik bir arıza olduğunu ve inişin gecikmeli yapılacağını anons ettiler. Sonuçta para ve paraşütler getirildi, uçağa yakıt ikmali yapıldı, Cooper, yolcuları ve kabin ekibini -biri hariç- serbest bıraktı. Yaşanan kargaşada bir gazeteci, hava korsanının adını yanlışlıkla D. B. Cooper olarak aktardı ve bu isim günümüze kadar bu şekilde geldi.
D. B. Cooper, yolcuları ve bazı hostesleri serbest bıraktıktan sonra pilotlara, gayet ayrıntılı birtakım talimatlar verdi:
Gidilecek şehir Mexico City… Hız 185 km/h… Yükseklik 3.000 metre… Flapler 15 derece açık, iniş takımları açık, kıç tarafındaki kapı ve merdiven açık…
Fakat korsanın bu son isteği, uçuş emniyetine aykırı olduğu gerekçesiyle yerine getirilmedi.
Boeing 727, saat 19.40’ta Seattle Havalimanı’ndan kalktı. Hava kararmıştı. Bölgede şiddetli bir yağmur etkili olmaktaydı.
Kalkıştan yirmi dakika kadar sonra uçağın arka kapısının açıldığı ikazını alan pilotlar, birkaç dakika sonra da D. B. Cooper’ın uçaktan atladığını anladılar. Uçak, Reno-Tahoe Havalimanı’na indi. Ardından Cooper’ın paraşütle inmiş olabileceği bölgeler hesaplandı ve geniş çaplı bir araştırma ve soruşturma başlatıldı. Ama tüm çabalar sonuçsuz kadı. Ne hava korsanı bulunabildi ne de paralar.
FBI kimliği belirsiz kişinin tehlikeli irtifa seviyesinde ve yağmur yağarken ormanlık alanın üzerinde uçaktan atladığı için hayatını kaybetmiş olabileceği yolunda açıklama yaptı. Fakat bu açıklama kimliği belirsiz kişiden herhangi bir iz veya kalıntı bulunamadığı için tam anlamıyla tatmin edici olmadı.
Yıllar içerisinde araştırmacılar, medya ve meraklılar tarafından soygunla ilgili pek çok teori ortaya atıldı. 1978 yılında ıssız bir bölgede Beoing 727’nin arka kapısının açılmasına yönelik talimatların yer aldığı bir kitapçık bulundu. Kitapçığın Cooper’ın kaçırdığı uçaktan düştüğü iddia edildi fakat bu asla kanıtlanamadı. 1980 yılında genç bir çocuğun kaçırılan uçağın uçuş rotasının altında bulunan bir nehir kıyısında bulduğu birkaç bin dolarlık banknot zulası da olayın çözülmesini sağlayamadı. Fidyenin geri kalan bölümü hiçbir zaman bulunamadı.
FBI bünyesinde 45 sene boyunca açık kalan dosya en sonunda 8 Temmuz 2016 tarihinde kapatıldı.
Olayın ardından öncelikle Boeing 727 tipi uçaklara yönelik hava korsanlığı furyası başladı. Bir sene içinde tamamı başarısızlıkla sonuçlanan tam 15 girişim gerçekleştirildi. Bunun üzerine, havalimanlarında yolcuların bavullarının kontrol edilmesi uygulamasına geçildi. Böylece uçak kaçırma girişimleri hızlı bir biçimde azaldı. Ayrıca hava korsanlarının uçaktan paraşütle atlamak için kullandıkları arka kapının uçuş sırasında açılmasını engellemek için Boeing 727’lere, Cooper Vane adı verilen bir parça eklendi.
Kaynaklar:
Havayolu 101
Haber Aero
